Vuoi davvero saperlo?
La scienza ne è certa: stiamo mettendo in pericolo la civiltà umana con le nostre emissioni di gas serra. Ma i dubbi su questo sono volutamente alimentati.
Probabilmente avete già visto più volte grafici come questo.
La connessione visibile tra le emissioni di gas serra dell’uomo e il clima sempre più caldo è scientificamente indiscussa. L’effetto serra sottostante si basa sulla fisica di base.1
In realtà, la scienza è ora più certa che la nostra CO2, il metano e le altre sostanze sono responsabili del riscaldamento osservato, piuttosto che il fumo provoca il cancro ai polmoni.2
"Ho sentito cose diverse", si potrebbe pensare ora, e in effetti, circolano molte informazioni errate: Al pub, su internet, su alcuni giornali, sull’account Twitter di un certo presidente americano.
Ma perché queste notizie false e queste pseudo-verità persistono così tanto? La risposta a questa domanda si compone di due parti: in primo luogo, molti di noi semplicemente non vogliono affrontare questa spiacevole verità. D’altra parte, una vera e propria macchina di notizie fasulle ci fornisce i gradevoli "fatti alternativi" (“Vulcani! Attività solare!”) e altre scuse per non fare nulla (“Non stanno facendo nulla neanche in Cina!”).
“La spiacevole verità?", si potrebbe pensare ora: “Allora farà solo più caldo. Ma è così grave?”
Questa è una domanda legittima, e la risposta breve è sì - e peggio di quanto molti pensino. Il numero crescente di eventi meteorologici estremi, la rapida estinzione delle specie15 e i devastanti incendi di foreste e cespugli in tutto il mondo sono solo i forieri di uno sviluppo così catastrofico che per la maggior parte delle persone è ancora oggi inimmaginabile - o viene attivamente ignorato. (vedi “Psicologia del clima”) La parte pericolosa: quando tempeste mostruose16, ondate di calore assassine17, siccità ed ecosistemi morenti18 e le carestie19, migrazioni di massa20 e guerre per le risorse21 che ne derivano raggiungeranno "l’Europa sicura", sarà troppo tardi. Ci sono punti di svolta chiaramente definiti nel riscaldamento climatico, e una volta superati questi, non si può tornare indietro.
Questo è anche il vero motivo per cui dobbiamo limitare con urgenza il riscaldamento globale a 1,5 gradi. Questo non solo perché i danni causati da 2 gradi sono già molto più gravi di quelli causati da 1,5 gradi.22, 23 Piuttosto, 1,5 gradi è il limite che è considerato sicuro per stabilizzare il riscaldamento prima che vada fuori controllo.24
Più di una dozzina di questi elementi di ribaltamento sono stati studiati.
Tra questi, lo scongelamento del permafrost, lo scioglimento dei poli e la straordinaria combustione di vaste aree di foresta e di macchia già osservate. La CO2 emessa dagli incendi boschivi sta già accelerando lo scioglimento dell’Artico, mentre altri processi si stanno rafforzando a vicenda - un circolo vizioso.
I ricercatori del Potsdam Institute for Climate Research hanno calcolato quello che ci si può aspettare in uno scenario così incontrollato: un innalzamento del livello del mare da 10 a 60 metri, un aumento della temperatura da 4 a 5 gradi.25
Attenzione: stiamo parlando di uno scenario in cui questo riscaldamento si verificherà nonostante i nostri sforzi per la protezione del clima, se superiamo il punto di non ritorno. Il fatto è, tuttavia, che in uno scenario “Business as Usual” possiamo ottenere un riscaldamento simile anche senza punti di ribaltamento. Lo scenario più innocuo per il percorso odierno (nessuna vera protezione del clima) prevede un riscaldamento di 3, 7°C entro la fine del secolo. Il costo della crisi climatica in questo scenario è stimato in 550’000 miliardi di dollari.26 Questo è più di tutti i beni disponibili oggi messi insieme. 27 Tuttavia, gli ultimi modelli ipotizzano che il riscaldamento potrebbe arrivare a circa 5°C entro la fine del secolo.28
Alcuni / e dei / delle più rinomati / e scienziati / e del clima avvertono che solo un miliardo di persone sul pianeta potrebbe sopravvivere se il riscaldamento continua ad aumentare. 29
Per quanto possa sembrare drammatico: la fine della civiltà umana è nel regno delle possibilità.
A proposito degli autori: Matthias e Nicola sono al terzo anno di studi di scienze ambientali al Politecnico federale e sono entrambi attivi nello sciopero del clima dal primo giorno.